UXO visitor centre

Between two lessons Jake and I went to visit the UXO visitor centre, where they exhibit different bombs found in Lao soil and explain about the bomb and mine situation of Laos. This exhibition center is very small, just one room, but very effective, especially when you know that Laos is the country with the most unexploded bombs and that each day, one person gets killed/severely injured by a bomb in Laos. 

Entre deux cours, Jake et moi sommes allés au UXO visiter centre, une sorte de musée des bombes, où ils exposent des bombes trouvées sur le sol laotien et explique la situation actuelle au Laos en ce qui concerne les bombes et les mines. Le musée est tout petit, juste une pièce, mais très puissant, surtout quand on sait que le Laos est le pays qui a le plus de bombes non explosées cachées sur son territoire, et que chaque jour, au Laos, une personne meurt ou est gravement blessé à cause d'une bombe.

Bombing impact map during Vietnam war. / plan des impacts de bombes pendant la guerre du Vietnam.

A Lao weekend 4: dyeing and weaving class / un weekend Laotien 4: cours de teinture et tissage

On Sunday, I went to a full day dyeing and weaving class with 'Ock pop tok'. This was another great experience. We started to learn first about where the silk comes from (if you don't know yet, I think you shouldn't want to know...) then learnt about how they dye the silk in various colors with only natural products. Then we proceeded to dying our own bunch of silk. We could make three colors, so I picked light lavender, deep purple and gold. We then chopped our wood, cut our plants, powdered our seeds and boilled it all to get our colors. They turned out ok, except for the light lavender which looks more like skin color.... The guy said it wad because one of the leaves was too dry.... I think it's more because the Master Dyer woman used the same stick to mix our lavender and another guy's orange....

In the afternoon, we were taught how to weave. So I was weaving for over 3hours and got myself a great mat, totally made of natural products and made myself :) feeling quite proud :)

Dimanche, je suis allée prendre un cours de teinture et de tissage avec 'Ock Pop Tok'. Voilà encore une autre belle expérience. La journée à commencé avec une explication de où vient la soir ( si vous ne le savez pas encore, je pense vraiment que vous ne voulez pas savoir...) puis une explication de comment produire différentes couleurs de soie en utilisant uniquement des produits naturels. Nous avons ensuite teint nos propres pelotes de soie. On pouvait faire chacun 3 couleurs, donc j'ai choisi lavande, violet, et or. On a ensuite coupé du petit bois, coupé des feuilles et des plantes, réduit des graines en poudre et fait bouillir le tout jusqu'à obtention de nos couleurs. Au final, elles étaient réussies, sauf la lavande qui est plutôt couleur peau... Selon le guide, c'etait du à une feuille du tas qui devait être trop sèche, mais à mon avis c'était plutôt du au fait que la dame qui s'occupait de mélanger a utilisé le même bâton pour mélanger ma lavande avec le pot orange d'un autre visiteur.... L'après-midi, on a appris comment tisser. Et après plus de 3h de tissage, j'ai fini un joli petit set de table, complètement naturel et fait par moi :) j'en suis assez fière :)

 

Walking around town 4/ Promenade en ville 4

Relaxing a Utopia in between classes / pause détente à Utopia entre deux cours

Fleur de frangipannier blanc

Trying out the coconut / en train de goûter une vraie noix de coco au marché 

It actually wasn't nice at all.... / Et ben même que c'était pas bon du tout...

The old French bridge that I had to cross twice a day... Le vieux pont français que je devais traverser deux fois par jours ...

And the beautiful view that comes with it... / Et la belle vue qui va avec...

'Tuk tuk bowling bowling? Tuk tuk airport today?'

Who said the rain season was horrible? Qui a dit que la période de la mousson est horrible?

Walking around town 3: temples! Promenade en ville 3: des temples

Temple near the house of dreams / temple près de la maison des rêves 

Temple near Joy's restaurant/ temple près d'un de nos resto préféré 

A Lao weekend 3: Ban Panhom / un weekend Laotien 3: le village de Ban Panhom

On Saturday afternoon, straight after the rice experience, a couple of my students took me and Jake to  a nearby village, ban Panhom, well known here for it's weaving and craft. They kindly offered us to go on the back of their motorbikes, but now that we have experienced Lao traffic, we decided to go by bicycle... Thanks Xai, Jay and Din for that lovely afternoon and presents.

Samedi après-midi, tout de suite après l'experience du riz, quelques uns de mes élèves nous ont emmenées Jake et moi pour visiter un village, Ban Panhom, connu ici pour son tissage et artisanat. Ils nous ont gentillement proposé de nous emmener sur leur moto, mais connaissant maintenant le mode de circulation laotien, nous avons décidé de les suivre à vélo.... Merci Xai, Jay et Din pour cet agréable après-midi et nos adorables cadeaux.

A Lao weekend 2: the rice experience / un weekend Laotien 2: l'expérience du riz

After the alms giving on Saturday, unlike Jake, I did not have time to go back to bed to sleep for a few more hours. At 8am, I left the Guest house to do the 'rice experience' at the living land farm. And it was amazing! Basically it is a farm created by locals to produce rice for the community's families. They don't sell their rice, so don't get any income from their massive rice paddies. They do however get two types of income: they farm high quality vegetables and European aromatic plants (oregano, thyme, parsley...) to sell to posh restaurants, and they welcome tourists (for a fee) for them to experience what cultivating rice means... So I did that on Saturday morning. Next to the rice paddies, they have different little paddies showing the different steps in rice culture. We got to experiment all 14 steps, from selecting the good grains to plant, to eating our harvest (which wasn't really ours)

Après l'aumône samedi, contrairement à Jake, je n'ai pas eu l'occasion de me recoucher pour dormir quelques heures de plus. A 8h, je suis partie de la maison d'hôte pour faire 'l'expérience du riz' à la ferme de 'living land'. Et c'était trop chouette! Concrètement, c'est une ferme créé par des gens du pays qui a pour but de produire du riz pour la communauté. Ils ne vendent pas leur riz, mais par contre ont deux moyens d'avoir une rentrée d'argent: ils cultivent des légumes de bonne qualité et des herbes européennes (origan, thym, persil...) et les vendent aux restaurants chers de la ville. Ils accueillent aussi les touristes (moyennant paiement) pour qu'ils puissent comprendre ce que cultiver le riz veux dire... J'ai donc fait ça samedi matin. A côté des rizières qu'ils cultivent eux-même, ils ont plusieurs mini-rizières montrant le riz à differentes étapes de sa cultivation. Nous avons pu prendre part aux 14 étapes, de la sélection des graines à planter, à la dégustation de notre récolte... (Enfin, ce n'était pas vraiment la notre...)

Selecting the good seeds / sélection des bonnes graines

Working the field with Suzuki, our buffalo friend / labourer le champ avec Suzuki, le buffle.

Plant the rice / planter les graines de riz germées 

Separate the rice from the plant / séparer le riz de la plante

Carry the rice back home / porter le riz jusqu'à la maison

Making rice flour / faire de la farine de riz

Treat time: pressing our own sugarcane juice / l'heure du goûter: jus de canne à sucre pressé nous même...

And finally, the moment we were all waiting for: degustation time! 100% rice. Et finalement, le moment que tout le monde attendait, la dégustation: 100% riz